Le Mimosa (scientifiquement Acacia dealbata) est un arbre ornemental très répandu, particulièrement dans le sud de la France et sur la façade atlantique où il se plaît dans les sols siliceux. Apprécié pour sa floraison hivernale spectaculaire, il est aussi redouté pour son caractère envahissant et sa croissance rapide qui oblige les propriétaires à des élagages fréquents, voire à des abattages complets. Se retrouve-t-on alors avec un déchet vert encombrant ou avec une ressource énergétique valorisable ? La question de l’utilisation du mimosa en bois de chauffage divise souvent les néophytes et les habitués. Entre rumeurs de toxicité et craintes d’encrassement des conduits, il est temps de rétablir la vérité technique sur cette essence qui, bien utilisée, s’avère être un combustible tout à fait honorable.
Les infos à retenir
- 🔥 Performance : Le mimosa est un bois mi-dur classé dans la famille des Acacias. Il offre une montée en température très rapide et un fort dégagement de chaleur, idéal pour les flambées de jour.
- 💧 L’impératif du séchage : C’est son défaut majeur. Le bois vert est saturé d’eau et de sève. Il nécessite un séchage long (2 ans minimum) sous abri ventilé pour devenir combustible.
- 🤢 Non toxique : Contrairement à certaines légendes urbaines confondant avec le laurier-rose, la combustion du bois de mimosa ne dégage pas de fumées toxiques pour l’homme dans un foyer fermé.
- 🪓 Gestion du fendage : Le mimosa doit être fendu immédiatement après l’abattage. Une fois sec, il devient aussi dur que de la pierre et ses fibres vrillées rendent le fendage manuel quasi impossible.
Pouvoir calorifique et comportement au feu
Pour évaluer la qualité d’un bois de chauffage, on se réfère à sa densité et à son Pouvoir Calorifique Inférieur (PCI). Le mimosa ne joue pas dans la cour des bois tendres comme le peuplier ou le saule qui brûlent comme du papier, mais il n’atteint pas non plus la densité exceptionnelle du chêne vert ou du charme. Il se classe solidement dans la catégorie des feuillus mi-durs, aux côtés du châtaignier et des arbres fruitiers. Sa combustion est vive et intense. Il produit de belles flammes claires et une chaleur rayonnante rapide, ce qui en fait le candidat idéal pour démarrer un feu ou pour remonter rapidement la température d’une pièce froide le matin.
Cependant, cette vivacité a un revers : le mimosa se consume relativement vite. Contrairement aux bois durs qui forment un lit de braises incandescentes durant de longues heures, le mimosa a tendance à se transformer en cendre plus rapidement. Il ne « tient pas la nuit ». Utiliser le mimosa comme source unique de chauffage demandera donc des rechargements fréquents du poêle ou de l’insert. La stratégie optimale consiste à l’utiliser en mélange : du mimosa pour lancer la flambée et créer la chaleur, puis du chêne ou du hêtre pour maintenir la température dans la durée.
Le défi du séchage et de l’encrassement
La mauvaise réputation du mimosa vient presque toujours d’une mauvaise gestion de son séchage. C’est un arbre qui pompe énormément d’eau et dont le bois vert est littéralement gorgé de sève. Tenter de brûler du mimosa qui n’a séché que 6 ou 12 mois est une erreur catastrophique. Un bois humide ne chauffe pas car une grande partie de l’énergie de la combustion est perdue pour évaporer l’eau résiduelle. Pire encore, cette combustion incomplète à basse température génère une fumée épaisse, âcre et chargée de goudrons qui vont se condenser dans le conduit de cheminée pour former du bistre. C’est ce bistre qui est à l’origine des feux de cheminée.
Pour valoriser le mimosa, il faut être patient et rigoureux. Les bûches doivent être coupées à la dimension finale (33 ou 50 cm), fendues pour exposer le cœur du bois à l’air, et stockées sous un abri ventilé mais protégé de la pluie pendant au moins 18 mois, idéalement 24 mois. Un mimosa bien sec devient étonnamment léger et produit un son clair et sec lorsqu’on entrechoque deux bûches, signe qu’il est prêt à livrer toute son énergie sans encrasser votre installation.
Toxicité, odeurs et étincelles
Il est fréquent d’entendre que le mimosa serait toxique à la combustion. Cette confusion provient souvent d’amalgames avec d’autres plantes ornementales méditerranéennes comme le laurier-rose, dont les fumées sont effectivement mortelles. Le mimosa, qui est un Acacia, ne contient pas de poisons volatils dangereux libérés par le feu. Vous pouvez le brûler dans votre salon sans craindre pour votre santé, à condition, comme pour tout feu de bois, que votre appareil de chauffage soit étanche et votre conduit en bon état.
Une particularité notable du mimosa est sa teneur en essences et tanins qui peuvent dégager une odeur assez forte lors de la combustion, parfois jugée âcre si le tirage est insuffisant. De plus, à l’instar du châtaignier, le mimosa a tendance à « claquer » et à projeter des éclats de braises (escarbilles) lors de la combustion. Si cette caractéristique est sans danger dans un poêle fermé ou un insert, elle rend son utilisation périlleuse dans une cheminée à foyer ouvert sans pare-feu, car les projections peuvent atterrir sur des tapis ou des parquets et provoquer des débuts d’incendie.
Stratégie de fendage et outillage
Si vous abattez un mimosa, ne commettez pas l’erreur de laisser les troncs sécher entiers en vous disant que vous les fendrez l’année prochaine. En séchant, les fibres du mimosa se resserrent, se vrillent et durcissent considérablement. Un billot de mimosa sec est d’une résistance redoutable, capable de faire rebondir un merlin ou de coincer des coins éclateurs. Le travail de fendage doit impérativement être réalisé sur le bois vert, dans les semaines qui suivent l’abattage. À ce stade, le bois est tendre et se fend avec une facilité déconcertante, ce qui vous épargnera bien des efforts et accélérera grandement le processus de séchage.
L’avis de l’expert : Ramoneur-Fumiste
« Je n’interdis pas le mimosa, c’est du bois gratuit après tout. Mais attention à l’encrassement des vitres. Le mimosa contient des huiles volatiles qui ont tendance à noircir la vitre de l’insert beaucoup plus vite que le frêne par exemple. Si vous l’utilisez, assurez-vous d’avoir une combustion à haute température (tirage ouvert) pour brûler ces résidus. Et surtout, attention aux projections en foyer ouvert : c’est un bois pétillant qui projette des braises loin du foyer. Pare-feu obligatoire ! »
Une ressource gratuite à valoriser intelligemment
Jeter du mimosa en déchetterie serait un gaspillage énergétique dommageable. Bien que ce ne soit pas un bois « noble » comme le chêne, il constitue un excellent combustible d’appoint pour les intersaisons ou pour dynamiser un feu paresseux. La clé de son utilisation réside dans l’anticipation : fendez-le tout de suite, oubliez-le pendant deux ans sous un abri, et vous obtiendrez un bois de chauffage performant et gratuit.
Foire Aux Questions (FAQ)
🌲 Peut-on brûler les feuilles et les petites branches ?
Non, il est fortement déconseillé de brûler le « petit bois » vert (feuillage et brindilles) dans un poêle. Cela produit énormément de fumée, peu de chaleur et encrasse le conduit à vitesse grand V. Ces parties doivent être broyées pour faire du paillage (BRF) au jardin.
🍄 Le bois de mimosa pourrit-il vite ?
Le mimosa est assez résistant à la pourriture s’il est stocké au sec (hors sol, sur palette). Cependant, s’il est laissé à même la terre sous la pluie, il se dégradera en quelques années, perdant tout son pouvoir calorifique. Le stockage ventilé est impératif.
🔥 Est-ce mieux que le pin ou le sapin ?
Oui, globalement le mimosa (feuillu) est supérieur aux résineux pour le chauffage. Il encrasse moins le conduit que le pin (qui contient beaucoup de résine liquide) et offre une braise un peu plus consistante, bien que les deux soient des bois à combustion rapide.
