Vous cultivez des courgettes, mais au lieu du vert habituel, vos fruits prennent une teinte jaune-orangé, parfois marbrée. S’agit-il d’une nouvelle variété exotique, d’une maladie, ou d’un simple caprice de la nature ? Cette couleur surprenante a des causes bien identifiées. Ce guide va vous aider à faire la part des choses entre une caractéristique variétale normale et le symptôme d’une maladie virale.
Les infos à retenir
- 👍 La cause la plus simple : une variété de courgette jaune. Il existe de nombreuses variétés de courgettes qui sont naturellement jaunes ou orangées, comme la « Gold Rush ». C’est la cause la plus probable si le plant est vigoureux.
- 🚨 La piste de la maladie virale : la mosaïque. Si la coloration orange s’accompagne de feuilles marbrées de jaune, de fruits déformés et d’un plant chétif, il s’agit probablement d’un virus de la mosaïque. Dans ce cas, il n’y a pas de traitement.
- 🎃 L’hybridation accidentelle : Si vous avez planté vos courgettes près de citrouilles ou de pâtissons et que vous replantez les graines l’année suivante, une hybridation peut créer des fruits aux couleurs et formes étranges.
- ✅ Parfaitement comestible : Qu’elle soit jaune par nature ou orange à cause d’un virus, la courgette reste comestible, même si ses qualités gustatives peuvent être altérées en cas de maladie.
Est-ce simplement une variété de courgette jaune ?
C’est l’explication la plus probable et la plus heureuse. De nombreuses variétés de courgettes ne sont pas vertes. La « Gold Rush » est une variété très connue qui donne de longs fruits d’un jaune d’or éclatant. La « Jaune et Verte de Nice » est une variété ronde qui se colore en jaune à maturité. Si votre plant est vigoureux, productif, et que son feuillage est d’un vert uniforme, ne cherchez pas plus loin : vous cultivez simplement une variété de courgette jaune. Sa saveur est souvent un peu plus douce et moins amère que celle des vertes, et elle est délicieuse cuisinée de la même manière.
Comment reconnaître le virus de la mosaïque ?
C’est la piste la plus inquiétante. Plusieurs virus, regroupés sous le nom de « mosaïque » (comme le ZYMV ou le CMV), peuvent infecter les cucurbitacées. La coloration orange du fruit n’est alors qu’un symptôme parmi d’autres. Pour confirmer ce diagnostic, il faut observer l’ensemble de la plante. Le signe le plus caractéristique est sur le feuillage : les feuilles sont marbrées de vert clair et de jaune, cloquées, déformées et ont un aspect « mosaïque ». La croissance de la plante est ralentie, elle paraît chétive, et les fruits eux-mêmes sont souvent bosselés et déformés en plus d’être orange. Ce virus est transmis par les pucerons. Il n’existe aucun traitement curatif. Si un plant est atteint, il faut l’arracher et le brûler (ne pas le mettre au compost) pour éviter la propagation aux autres plants.
L’hybridation avec d’autres courges est-elle possible ?
Oui, mais ce phénomène ne peut pas expliquer la couleur d’une courgette la première année. L’hybridation se produit lorsque le pollen d’une autre courge (un pâtisson, une citrouille de la même espèce *Cucurbita pepo*) féconde la fleur de votre courgette. Le fruit de l’année (la courgette que vous mangez) restera une courgette normale. Mais les graines contenues à l’intérieur de ce fruit sont hybridées. Si vous récupérez ces graines et que vous les replantez l’année suivante, vous aurez la surprise de voir pousser des plantes aux fruits aux formes et aux couleurs totalement inattendues, souvent oranges et à la chair filandreuse.
L’avis du maraîcher bio
« Une courgette orange, je regarde d’abord les feuilles. Si le feuillage est beau et vert, c’est une courgette jaune, pas de souci. Si les feuilles sont marbrées de jaune, c’est le virus de la mosaïque. Ça, c’est la hantise du maraîcher. Ça se propage à une vitesse folle avec les pucerons. La seule solution, c’est d’arracher le plant malade dès le premier symptôme pour sauver le reste de la culture. Il n’y a aucun traitement, que de la prévention : lutter contre les pucerons et utiliser des variétés résistantes. »
Observer la plante dans son ensemble pour le bon diagnostic
Une courgette orange n’est donc pas forcément un mauvais signe. C’est le plus souvent une belle surprise variétale. La clé du diagnostic est de ne pas se focaliser sur le fruit, mais d’adopter une vision globale de la plante. Un feuillage sain est le meilleur indicateur que tout va bien. Un feuillage malade, en revanche, doit vous alerter sur la présence d’un virus et vous inciter à agir vite pour protéger votre potager.
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Une courgette orange est-elle comestible si elle a un virus ?
Oui, elle reste comestible, il n’y a pas de toxicité pour l’homme. Cependant, sa texture et son goût risquent d’être très dégradés. Elle sera probablement plus amère et plus dure. Il est souvent plus sage de ne pas la consommer et de détruire la plante.
🥒 Certaines courgettes vertes deviennent-elles oranges en vieillissant ?
Oui. Si vous laissez une courgette verte classique trop longtemps sur le pied, elle va dépasser son stade de maturité « culinaire ». Elle va continuer de grossir, sa peau va durcir et sa couleur va virer du vert au jaune-orangé. Elle sera alors pleine de pépins et sa chair deviendra très filandreuse, comme celle d’une courge d’hiver.
🌱 Comment éviter les virus de la mosaïque ?
La prévention est la seule arme. La principale mesure est de lutter contre les pucerons, qui sont les vecteurs du virus. Favorisez les coccinelles et utilisez du savon noir en cas d’attaque. Choisissez également des variétés de semences certifiées résistantes ou tolérantes à ces virus. Enfin, pratiquez la rotation des cultures et ne replantez pas de cucurbitacées au même endroit chaque année.
